美國清潔能源稅收返還給了誰？

    稅收返還的門檻阻礙了中低收入人群獲益，并使得優惠傾向于高收入群體,進而造成稅收返還分配不均。大多數清潔能源產品的售價都高于同類一般產品，就是算上價格補貼或者稅收返還，消費者一次性支出也比較多。中低收入者往往不愿意或者承擔不起較高的購置成本。
    一般而言，稅收返還是促進福利改善的重要政策。但美國清潔能源稅收返還卻沒能有效惠及窮人。2006年~2013年的8年間,美國家庭總共獲得了180億美元的與清潔能源有關的聯邦個人所得稅返還。這項返還的主要依據是,家庭是否安裝了太陽能面板以及是否采購了氫能源或電動汽車等清潔能源設備。遺憾的是,大約占總人口四分之三的中低收入人群只獲得了這項補貼總額的10%,而高收入人群總共獲得了所有稅收返還的60%和購置新能源汽車總補貼的90%。
    據筆者觀察,美國中低收入人群一般購買二手車并租住房屋。他們沒有動力和能力去享受購置新能源汽車的優惠,也沒有想法去為房屋添置太陽能采暖或發電設備。因此,從收入分配角度來說,清潔能源的稅收返還和補貼不存在惠及中低收入群體的大環境。以插電汽車為例,僅有的日產凌風、豐田普銳斯和特斯拉等品牌,都屬于中端乃至高端產品序列。其售價受到少數企業的高度壟斷,政府也沒有能力在短時間內培育更多的競爭者。目前來看,無論是從價格補貼的合理性,還是從有利于市場競爭的角度,現行政策都不足以推動新能源產品成為真正具有市場競爭力的產品。
    總的來看,美國清潔能源稅收返還政策,確實帶來了一些意想不到的負面影響。事實上，大多數相關政策在2013年末已經停止。未來的政策很可能還會以新的形式進入。從政策角度而言,綠色環保稅收返還或補貼,理應考慮到收入分配的因素。從研究層面而言,個人所得稅與稅收返還之間同時進退的事實,促使未來的研究更專注于探索如何將福利政策真正落實到需要的地方。比如,有沒有必要對高檔新能源設備設置特殊消費稅,用以補貼到一般性的清潔能源商品。而不是像過去一樣,簡單地將消費越多與返還越多對應起來。